農と食がめぐり続ける、やさしい世界をつくる「めぐるめくプロジェクト」記者発表会&イベントレポート【後編】
2022年9月29日に大手町で行われた「めぐるめくプロジェクト」のキックオフイベント。第1部の記者発表会では、三菱地所、ロフトワーク、シグマクシス、70seedsの4社と、地域からは宮崎県宮崎市と奈良県曽爾村の方々が登壇しました。（前編はこちらからご覧ください。）
「このプロジェクトを通じて、食と農の未来はもっと明るくできる」
登壇者からは、様々な視点で地域の食や農に対する温かい想いが語られ、希望に満ちた発表会となりました。そして、その希望を体現する形でおこなわれたのが第2部の試食形式の共創型交流会「めぐるめ倶楽部」です。
生産者と生活者が共創する交流会「めぐるめ倶楽部」
新たな食の価値創出を目指す交流会「めぐるめ倶楽部」では、生産・加工に携わる「チャレンジャー」が想いを語り、彼らの作る食材・通称「芽ぐるめ」についての“問い”を都市生活者と一緒に考え、両者が「タベモノヅクリ（食べ物＋ものづくり）」のプロセスに参加する企画です。
イベントは、チャレンジャーから食材に対する想いなど、地域の背景や抱えている課題などのプレゼンテーションから始まります。 今回は、宮崎市と奈良県曽爾村で活動されている2組のタベモノヅクリのチャレンジャーが参加。宮崎市で鮮魚卸し専門店を営む株式会社九州築地の築地さんと、奈良県曽爾村で生産加工組合びょうぶ山桜の郷でこんにゃくや味噌の製造・販売に携わる田中さんと奥西さんです。
まずは宮崎市の築地さんからプレゼンテーションをスタートしました。内容は、自身が取り組む「チョウザメの身の活用」について。一般的にキャビアの生産を目的に養殖されているチョウザメの、卵以外の身が廃棄されてしまう現状への課題感を語ります。
築地さん「光の当たるキャビア産業の影には、課題の多い魚肉の取り扱いがあると感じています。チョウザメは、匂いがなく食べやすく、栄養価も高い、調べれば調べるほどすばらしい魚です。日本全国でキャビアの生産、チョウザメの養殖がおこなわれている今、この活用が水産業の未来につながっていくのではないでしょうか」
続いてのスピーカーは、曽爾村の田中さんと奥西さん。国の天然記念物にも指定されている屏風岩公苑の麓で、こんにゃく芋の栽培、こんにゃくの加工から販売までを手掛けているびょうぶ山桜の郷。今回のプレゼンテーションでは、曽爾村が育む高原野菜を練り込んで作った「ほうれん草こんにゃく」を中心に紹介しました。以前は50〜80歳代の方々が和気あいあいと活動していましたが、コロナ禍で村への観光客が減り、対面で販売ができなくなったことなども共有されました。
奥西さん「コロナの影響でイベントも減り、こんにゃく芋の在庫がなかなか消費できず、みんなの気持ちも後ろ向きに。どうにかして販売し、びょうぶ山桜の郷の取り組みをこの先も持続させていきたい。またみんなで集まって楽しく活動したい。曽爾村を訪れてくれる方々が『あのこんにゃくが食べたい』」と思ってくれるような活動にしていきたいです」
後半は2テーブルに分かれ、実際に宮崎市のチョウザメと曽爾村のこんにゃくを試食しながら、食に携わる都市生活者とチャレンジャーが語り合い、問いに対するアイデアを出し合う時間です。
生産者と生活者の垣根を越えて、ひとつのテーブルを囲む
「そんなにビタミンDが豊富なら、アスリートはチキンよりチョウザメだね。食べ応えもしっかりある」
「たとえば『美容に良いペットフード』の缶詰にして、ペットの毛並みが変わるのを実感してもらえたら……」
チョウザメテーブルから聞こえてきたのは、チョウザメの淡白な味わいや食べ応えのある食感に注目した意見や、栄養価を前面に押し出した商品開発のアイデア。築地さんも「宮崎にアウトドアで来ている人たちにおすすめしたい」と、地元ならではの意見を伝えていました。
また、こんにゃくテーブルでも、田中さんと奥西さんを中心に白熱した議論が起こりました。今回はキックオフということで15分間という短い交流の時間でしたが、テーブルの横にあるホワイトボードには次々とアイデアの書かれたポストイットが貼られていきました 。
「名産品と掛け合わせたら良いお土産になるのでは」
「子どもはこんにゃくの食感は好きだと思う」
「色や形などが自由に変えられるのは強み。それを生かしてバラエティを持たせられたら」
様々なアイデアに、生産者の田中さんと奥西さんは終始驚きながら、笑顔で交流を楽しんでいました。
奥西さん「私たちには想像もつかないようなアイデアを聞かせていただきました。こんにゃくで札幌の雪まつりのような大きな彫刻を作ってはどうか、とかね……できるかな。多くの方に曽爾村に来てもらえるように、みなさんのお話の中からひとつでも挑戦できたらと思います」
地域と都市という物理的な距離がある2者が食を通して出会い、対話することで、テーブルの上では「新たなタベモノヅクリの芽」が生まれていたように思います。今後も、「生産者と生活者」や「地域と都市」の垣根を超えて、一緒に「これからのタベモノヅクリ」に取り組んでいく仲間となっていけたら–––。取り組むプレーヤーが増え、地域がますます元気になり、日本全体に希望が広がっていく。そんな、食と農を取り巻く“明るい未来”への可能性を感じたキックオフイベントでした。
